Físico consegue teletransportar um átomo

Um grupo de investigadores dos EUA anunciou quinta-feira o sucesso numa experência com teletransporte que, pela primeira fez, conseguiu transmitir matéria entre dois locais.
A técnica já tinha tido sucesso com o teletransporte de luz, mas um estudo publicado na edição de hoje da revista Science, assinado por físicos da Universidade de Maryland, descreve o teletransporte de um átomo (na verdade um íon, átomo electricamente carregado) do metal itérbio pelo espaço de um metro: uma distância enorme, em termos quânticos.

Para decepção dos fãs de ficção científica, porém, não é ainda um dispositivo como o da nave da série de TV «Caminho das Estrelas», que fazia a tripulação desmaterializar-se num lugar e materializar-se noutro, do nada.

O que os cientistas fizeram agora foi transportar características físicas de uma partícula de itérbio para outra, instantaneamente.

A experiência é muito importante, se se considerar que aquilo que define a essência dos átomos que compõem as pessoas também são essas características, que os físicos designam como «estados quânticos».

Em teoria, é possível teletransportar um grupo maior de átomos, mas as dificuldades técnicas aumentam exponencialmente com o tamanho e complexidade do objecto a ser transportado.

A principal perspectiva de aplicação da técnica, porém, não é mesmo o transporte público. O teletransporte de átomos individuais, por enquanto, acena como um modo de armazenar e transmitir informações em computadores quânticos - máquinas com um poder de cálculo imenso, que por enquanto só existem em teoria.

Com o sucesso do experiência, os cientistas já falam agora na possibilidade de criar uma «internet quântica».

O teletransporte de partículas foi concebido em teoria em 1993 e realizado pela primeira vez em 1997, quando outro grupo dos EUA teletransportou fotões - partículas de luz - entre dois pontos. Só depois de uma década, porém, é que se conseguiria o teletransporte de uma partícula de matéria, anunciado agora por Olmschenk.